América Central, México y el Caribe
Más de la mitad de la población en esta región vive en condiciones de pobreza. Los desastres naturales, la corrupción política y la discriminación étnica agravan la situación de los más pobres. Oxfam América y unas 85 organizaciones locales con las que trabaja están defendiendo los derechos de esta población y desarrollando ideas innovadoras que ayuden a construir un futuro mejor.
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Introducción
Unos 75 millones de personas en América Central, México y el Caribe viven en la pobreza. Más de 30 millones viven con menos de US $1 dólar al día. Sin embargo, América Central es también un centro de pensamiento innovador sobre desarrollo. Las intervenciones de EEUU y los experimentos socialistas en Cuba y Nicaragua influenciaron la respuesta interna de la región frente al reto de la pobreza. Las luchas por la justicia social han inspirado nuevas ideas sobre comercio justo, pobreza rural, los derechos humanos y el movimiento de mujeres.
Durante la última década, América Central ha sido víctima de varios desastres naturales. Tormentas y terremotos causaron destrucciones masivas, cuyo daño empeoró por la degradación del medio ambiente. Los huracanes Mitch (1998) y Michelle (2002) y los terremotos en El Salvador (2001) barrieron comunidades enteras en las faldas de los cerros. Los más pobres en estos países son relegados a las laderas erosionadas y son, por ello, quienes más sufren las inundaciones causadas por los huracanes.
Retos al progreso
La población de El Salvador, Nicaragua y Guatemala se recupera de la guerra. A pesar del esfuerzo dedicado a fortalecer las instituciones democráticas, la corrupción y un sistema excluyente impiden el desarrollo equitativo de todos los ciudadanos y ciudadanas. Grupos selectos controlan los medios de comunicación dejando a los más pobres sin poder hacer escuchar su voz ante la sociedad.
En México y América Central, con frecuencia los derechos de los sectores más discriminados de la sociedad, como los pueblos indígenas y las mujeres, son negados Estos grupos tienen acceso limitado a los servicios sociales básicos, oportunidades económicas, representación legal, atención médica y educación.
Grandes sectores de la población centroamericana y mexicana son agricultores. Muchos no tienen acceso a créditos y servicios financieros, que les permitan iniciar o expandir sus negocios y sufren limitaciones como falta de transporte y restricciones legales.
Por ello, además del embargo de los EEUU a Cuba –que continúa limitando enormemente las oportunidades de crecimiento de toda la región-- la crisis mundial del café ha costado más de 500,000 puestos de trabajo. Los precios del grano han caído tanto que los productores no pueden cubrir sus costos de producción y muchos no tienen la posibilidad de cambiar a otro tipo de cultivo.
Oxfam en la región
Oxfam América estableció una oficina en México en 1989. Cuatro años después, la oficina se mudó a El Salvador, donde ahora trabajan 13 personas. El trabajo de Oxfam se remonta sin embargo al solitario movimiento en América Central en la década de los 80 y hoy día mantiene los fuertes lazos forjados ayudando a las personas a recuperarse de las guerras en El Salvador, Nicaragua y Guatemala. Como resultado, el compromiso de Oxfam de apoyar los derechos humanos y las iniciativas de paz es muy respetado en toda América Central.
Los proyectos que Oxfam apoya en esta región abordan temas cruciales de derechos humanos y de desarrollo. Hoy en día, 13 contrapartes de Oxfam, incluyendo a cooperativas de pequeños productores y organizaciones de preparación para desastres, están aprendiendo cómo representar mejor sus intereses en los gobiernos locales y nacionales. Casi la mitad de los recursos regionales están dirigidos a apoyar a las mujeres.
